Atlético de Madrid - Granada C.F.

Anoche me pareció uno de los mejores partidos del Granada, sino el mejor, en lo que va de Liga. Supimos jugarle al líder de la Liga, incomodarles en la salida y no permitirle excesivas ocasiones. Tan sólo pudieron perforar nuestra portería a balón parado, y lo hizo el mejor delantero español del momento, Diego Costa, tras un saque de esquina.

Lucas sacó su once de gala, mientras que el Cholo daba descanso a Koke, Mario Suarez y Raúl García, más la baja de Filipe, y esto lo acabó notando mucho el Atleti. Primero porque Nyom está cada día más inconmensurable, su banda es un cerrojo y acabó sacando de quicio al Cebolla y a Arda. Si este jugador tuviera más técnica, y más confianza en la poca que tiene, hablaríamos de un pedazo de lateral. Segundo, porque Lucas plantaba un 4-5-1 en defensa y la escasa movilidad de Villa y del Cebolla entre líneas dejaba casi siempre con superioridad numérica al Granada en todas las zonas del campo.

Si bien el partido contra el Elche había sido bastante desastroso en cuanto a nivel de juego ofrecido, con una táctica similar conseguíamos sacar bastante petróleo anoche, y gran parte de culpa la tiene Alcaraz, que ayer planteó dos maneras de sacar el balón dependiendo de cómo defendiera el Atleti. Excelente Lucas.

La primera manera de sacar el balón, era si el Atleti no presionaba tan arriba, sacar el balón siempre jugado. Iturra por fin sacaba el balón desde atrás incrustándose entre los dos centrales. Especial tirón tenía la banda de Juanfran, donde Recio se incorporaba a la banda, y Brahimi a la media punta, con Bryan Angulo doblándoles, provocando un 3 para 2 favorable al Granada.

La segunda, consistía en si el Atleti salía un poco más a presionar, balón en largo para El Arabi, que bien la paraba y daba de cara, bien prolongaba hacia Riki para que el madrileño corriera su banda, bien provocaba una falta que ganaba metros. Buena parte de que este tipo de jugadas siempre salieran era la ausencia de Mario Suarez, un “stopper” que se encarga de cubrir muy bien los huecos que dejan los laterales; Tiago no es un jugador tan rocoso atrás, pero sí que da más lucidez a la salida de balón. 

Si a esto le sumamos una excelente presión en la salida de balón del Atleti, vemos como además generábamos robos y situaciones de contraataque que inquietaban a Courtois. En defensa, Coeff y Murillo cada vez se entienden mejor, pero ambos tuvieron un par de lagunas que pudieron costarle caro al Granada, y es que atrás deben ser más duros y menos permisivos sin balón, y una vez que lo tienen, dárselo a los que lo saben jugar. Muy bien también Iturra en las ayudas defensivas, parecía estar en todas partes el chileno.

Aunque fue enorme el partido de todos anoche, hay que destacar a El Arabi, que supo leer el partido en todo momento para generar peligro con lo poco que teníamos. Riki quizá acusa demasiado su esclavitud en banda y anoche estuvo desaparecido, el banquillo parece su destino cuando Piti se recupere.

Por todo esto, a pesar de la derrota, lo que podemos sacar no es sino una lectura positiva de un equipo que va a más en el tramo más decisivo de liga. La salvación está más cerca.

Manchester United - Manchester City

Anoche en Old Trafford pudimos disfrutar de un partido que resume perfectamente lo que ha sido la dinámica de los dos equipos. Un United que no encuentra su estilo, con jugadores rindiendo muy por debajo de sus posibilidades, un entrenador que pone ideas en el campo, pero no las adecuadas y un Ronney que en el 90 % del equipo. Por el contrario, un City que arrasa, barre al rival aun con los jugones al 50 %, un equipo que no necesita mucho para ganar, y un Yaya Toure que demuestra día tras día ser una superestrella mundial.

Moyes sacó un once novedoso, con un 4-3-3 formado por Carrick como pivote, Cleverley y Fellaini como interiores, Welbeck y Mata en los costados con total libertad y Ronney en punta. A priori parecía que Fellaini actuaria más de mediapunta, como venía haciendo en el Everton, pero lo cierto es que solo daba la sensación de jugar más adelantado en las contras, dado que sus largas piernas corrían mas que las de Mata y Cleverley, pero entonces ¿por qué esta modificación de sistema? El motivo de esta variante fue para defender la apisonadora que es el City en ataque

Y es que, para defender, se colocaban 4-1-4-1, con Carrick por delante de los centrales, Welbeck por la izquierda y era Cleverley el que ocupaba la posición diestra, para tapar mejor a Nasri y al lateral citizen (Clichy en este caso). Moyes sabe que Mata no es un buen defensor y además no quiere cansarle defendiendo en ese correcalles que es la banda del City, por eso lo situó al lado de Fellaini, para que sirviera más de ayuda al belga y tapar así a Yaya Toure, dejando a Carrick al cuidado de Silva.

La idea de Moyes no era tan mala, pero claro, si en el primer minuto tu defensa ya hace aguas y Dzeko te marca a placer después de que Nasri humille a Ferdinand, ya navegas a contracorriente. El planteamiento inicial del contraataque quedó inservible, pues el City con ese 0-1 no arriesgaba, solo se ocupaba de mantener la  posesión; si no podía seguir avanzando con el balón, se empezaba atrás otra vez. Pellegrini volcó a Navas a un costado para abrir el campo haciendo que las ayudas tardaran más en llegar, y al mismo tiempo dando más metros a Silva y Yaya para elaborar.

El United replegaba bien y buscaba sus oportunidades con la velocidad de Welbeck y Ronney. La estrella inglesa además, bajaba a recibir ayudando a elaborar, haciendo que Demichelis y Kompany le siguieran y dejando un jugoso hueco a sus espaldas, pero ni Welbeck ni Fellaini buscaron lo suficiente esa deficiencia del City atrás (alguna tuvo Fellaini, pero definitivamente esta no es su temporada).

En la segunda parte fue donde ya acabamos de ver el esperpento más completo por parte del United. Si bien Moyes planteó una primera parte notable (dentro de lo que cabe), la segunda fue como si estuviera escribiendo su carta de dimisión. Primero introdujo a Kagawa en la derecha por Cleverley, pasando al 4-2-3-1, con Fellaini y Carrick en medio, pero ahí Fellaini sufre mucho, primero porque no es un jugador que te sepa bajar para sacar el balón, ni para ayudar a Carrick a sacarlo, y luego en defensa se despreocupaba mucho de Toure, que ayer se podía haber puesto las botas, cada vez que recibía lo hacía sin oposición. Si a esto le sumas que nada más empezar la segunda mitad, en un córner Ferdinand vuelve a fallar y Dzeko pone el segundo en el marcador, apaga y vámonos.

Al ver esto, Moyes sacó a Valencia por el pelo escarola, situando a Ronney al lado de Carrick, con Kagawa en la izquierda ayudando (o intentando) en la salida de balón, Valencia derecha y Welbeck arriba. Finalmente, saco a Chicharito arriba (demasiado tarde, con 0-2 y en el minuto 75, cuando Pellegrini ya había metido a Javi García y Milner para reforzar la medular).

Fue entonces cuando el United empezó a jugar más en campo contrario, con más combinaciones por medio y aperturas a los laterales. El 3º gol del City fue mas anecdótico para los citizens y demoledor para los red devils, aunque para mí sólo sirvió para evidenciar más el poderío de Yaya Toure, de los mejores, sino el mejor jugador de la Premier, con permiso de Luis Suarez.

Manchester United - Olimpiacos

Mas sabe el diablo por viejo que por diablo, y eso no lo volverá a olvidar Michel, que vio como se le escapó hacer historia con el Olimpiacos griego. Aunque el resultado de la eliminatoria bien podría haber sido diferente si no hubiera sido por un excepcional De Gea (también porque se vio que el rival no tenía más munición). Hay que aclarar que ni en Grecia fue el Manchester tan malo, ni ayer en Inglaterra lo hizo tan mal el Olimpiacos, al contrario, a lo largo de las 180 minutos de eliminatoria se vio a dos equipos intercambiando golpes por igual, pero no es lo mismo contar con lo que tenía Moyes, que Michel.

Al igual que creo que Moyes errara el planteamiento en Grecia, me pareció acertadísimo su sistema anoche. A priori no hay diferencias, en ambos partidos un 4-4-2 clásico, pero no, la diferencia reside en los movimientos de los jugadores anoche que a continuación vamos a analizar:

Con un doble pivote formado por Carrick y Giggs, dos extremos como Valencia y Welbeck, y dos delanteros, Ronney y Van Persie salió a remontar la eliminatoria. Muy interesante la incursión de Giggs en el once, y su labor fue clave para la gesta. No corría, no presionaba al rival, no llegaba a apoyar al pase, pero bastaba que le llegase la pelota para buscar el balón largo y abierto a los galgos de sus compañeros de arriba, y así llegaron los 2 primeros goles, con dos balones medidos suyos, uno a Van Persie que provocó el penalti, y otro a Ronney, dejándole solo para asistir al delantero holandés. El problema era, ¿Cómo hacer que Giggs recibiese libre y hubiese espacio para que los delanteros corrieran?

Ahí entraba Welbeck, y es que el joven delantero inglés que ayer ejerció en banda se encargaba de arrastrar hacia dentro a su lateral, y así intentaba dejar ese carril para que el galés sirviera desde la banda. También tenemos a Ronney, que ayer ejerció más de mediapunta que de delantero, bajando a recibir al centro del campo y buscando rápido salir con el balón, además con esas bajadas arrastraba también varios centrocampistas griegos, dejando así también Giggs mas desahogado de marcas por el medio. Y fue con este esquema como durante media hora el United asedió al rival, hasta que llegó el primer gol.

A partir de ahí el equipo de Michel se sacudió el miedo escénico y jugó como hizo en la ida: sin complejos, con transiciones rápidas, sabiendo lo que le cuesta al United recular y las lagunas que tiene atrás. Avisaba Campbell, ex del Betis, que le buscó las cosquillas a Phil Jones con una excepcional cola de vaca que Hernán Pérez, ex del Villarreal, no acertó a tirar entre los 3 palos, y luego una doble intervención milagrosa de De Gea mantuvo vivo al United.

Sufría el United, ya que el plan de Giggs de mediocentro era un arma de doble filo. El Olimpiacos podría llegar más fácil dada la menor presión en la salida de balón, faltaba su ayuda en los costados y la velocidad por medio del Chori Domínguez no encontraba oposición. Sin embargo la suerte le sonrió nuevamente a Moyes, pues su arma de doble filo volvió a actuar positivamente con otro pase milimétrico. Dos a cero y eliminatoria igualada.

Clave para que este esquema tan ofensivo del United funcionara era también Ronney, sin duda el jugador que más ha ayudado a Moyes en su difícil temporada, y es que la estrella inglesa se sacrificaba muchísimo en defensa, ayudaba a sacar el balón, distribuía y llegaba. Consiguió darle al palo tras un soberbio servicio de Giggs desde el costado y le faltó el gol para conseguir matricula.

En el segundo tiempo el United dio un paso atrás y ya dejaba la remontada a la inspiración de los de arriba. El olimpiacos dominaba el encuentro y daba la sensación de que en cualquier momento podía llegar el gol griego, pero volvió a aparecer Van Persie, quien de falta, a consejo de Ronney sobre como lanzarla, batió a Roberto consiguiendo un espectacular Hat-trick y culminando la remontada.  

Otro pasó atrás del United, que igual no sabía que un gol del Olimpiacos les echaba. Moyes tardó muchísimo en reaccionar y meter un centrocampista más recuperador al lado de Carrick y pudo lamentarlo, pero los d Michel no pudieron con De Gea. Finalmente el United se llevó el partido y la eliminatoria, pero para mí es el equipo más débil de los ocho que quedan.

Granada C.F. - Villarreal C.F.

Excelente resultado, extraordinario juego y magnifico ambiente el que pudimos disfrutar ayer en Los Cármenes. Anoche el Granada consiguió algo más que 3 puntos, consiguió jugar al futbol y dominar de principio a fin a su rival, cosa que hemos visto poco o nada esta temporada; consiguió trasmitir confianza y alegría a sus seguidores y sus propios jugadores, y buena parte de ello la tiene Lucas Alcaraz, que ayer sí salió a ganar el partido desde el principio.

Con Piti aun lesionado, optó por una opción más inusual que no ejercía desde la temporada pasada, alinear de inicio a 2 delanteros puros. Eso sí, uno de ellos, Riki, echado a un costado. Acierto pleno. Primero porque el delantero madrileño se desenvuelve muy bien en banda, ya que es un delantero que habitúa moverse por los costados para ganar más libertad y entrar diagonalmente desde la derecha para buscar el disparo con su zurda; segundo, porque cada vez que recibía, atraía varios rivales y dejaba a sus compañeros más liberados de defensas para que jugadores más desequilibrantes como El Arabi y Brahimi tuvieran más facilidad en el regate. Bien Lucas.

El Granada salió con agresividad. Los primeros 15 minutos fueron de dominio absoluto rojiblanco, a excepción de una buena jugada de Uche, que puso en jaque a la defensa local. Roberto intervino justo a tiempo para evitar el gol.  Queriendo jugar la pelota, Recio y Fran Rico se hicieron dueños del partido. Ambos centrocampistas estaban en todos lados, en especial Recio, quien también lanzaba diagonales desde el interior hacia la banda, haciendo que un centrocampista del Villarreal le siguiera, quedando así la zona central del campo ocupada solo por un jugador amarillo, pero con 2 rojiblancos, más Brahimi que abandonaba la banda para jugar por el medio. Así se generaba la superioridad del Granada en la medular, haciendo que pudiésemos tocar con comodidad en campo rival.

Hubo un factor que para mí fue clave en el encuentro, y es la demarcación que ocupo ayer Bruno, capitán del Villarreal. El jugador valenciano, que habitúa a jugar de centrocampista, se vio ayer obligado a jugar de central debido a las bajas de Musacchio y Dorado. Como consecuencia, el submarino amarillo perdía tanto en salida de balón como recuperación y presión en el centro del campo; y atrás, a pesar de que Bruno es un jugador muy capaz para ejercer de central, tuvo fallos claves que le costaron los 2 goles a su equipo.

El primer gol llegó de una buena contra lanzada por el Granada (curiosamente, es en el partido donde más te decides a tener la pelota es cuando mejor te salen los contrataques, que lindo es este deporte). Riki condujo la pelota por la derecha hasta meterse dentro del área y fijar a Bruno, quien se fue al suelo y derribó al delantero local. Fran Rico transformó la pena máxima tras una breve disputa con El Arabi por ver quien lanzaba el dichoso penalti.

El segundo gol fue consecuencia de una brillante presión ejercida por el Granada en la salida del Villareal, robando en el centro del campo y lanzando un pase rápido a la espalda de los centrales para que ahora sí, El Arabi, batiera a Asenjo. Excelente el pase de Fran Rico. Es en esta jugada donde se recalca mi comentario anterior de Bruno. En la primera parte de la jugada, Manu Trigueros pierde una pelota que no se puede perder en el centro del campo por querer salir regateando y cede ante Fran Rico, cuyo pase encuentra libre de marca al Arabi, quien se cuela a la espalda de Bruno, quien no le tenía bien fijado y le deja sólo ante Asenjo.

Con el segundo gol llegó la tranquilidad, ya sea porque el Granada dormía el partido con transiciones de un lado a otro y buscando ampliar aún más su ventaja (inaudito) o porque el Villarreal ayudaba con su escasa verticalidad. Su sistema no ayudaba a la remontada, y es que sus dos hombres de banda, Oliver Torres (el jugón cedido por el Atlético de Madrid) y Moi Gómez, son más mediapuntas que extremos, más jugones que velocistas, y ayer el Villarreal necesitaba un velocista que pusiera en aprietos a los laterales. En vez de encarar, ambos mediapuntas devolvían la pelota atrás. Solo la salida de Cani le puso algo de vidilla al encuentro, pero anoche el equipo de Alcaraz estuvo muy concentrado en defensa y solo concedimos un disparo lejano de cabeza de Tomás Pina que Roberto atrapó sin problemas.

Destacar anoche a un solo jugador me parece una crueldad, cuando todo el equipo estuvo sobresaliente, pero sí vi a Recio y a Riki más enchufados y fueron quienes le ponían el ritmo al partido. Un detalle que no me gustó nada, fue la pitada que recibió Dani Benítez en su ingreso al campo. A un jugador que nos ha dado tanto no se le puede pitar, sino animar en las malas rachas. Eso fue lo peor de anoche. La semana que viene nos toca un partido crucial contra un Getafe que no tiene su mejor momento precisamente, aunque las bajas de Brahimi y Recio nos pueden pasar factura.

Athletic - Granada C.F.

Severo correctivo el que se llevó anoche el Granada ante un todopoderoso Athletic. Los de Valverde fueron muy superiores al Granada en casi todos los tramos del partido. Aun así, me pareció uno de los mejores partidos del Granada de largo en todo lo que va de temporada, y es que, increíblemente, sólo nos hizo falta 15 jornadas, 28 minutos y 2 goles en contra para cambiar el sistema de juego, y mejoramos bastante, no os dejéis engañar por el resultado.

Alcaraz salía con un once poco habitual debido a las bajas. Con una pareja de centrales formada por Mainz y Coeff, con Fatau en el centro del campo y Pereira en el extremo derecho. El resto del equipo el habitual. Valverde sacó a su once de gala, con el ex rojiblanco Mikel Rico como mediocentro titular, cuya campaña está siendo de lo más meritoria, habiendo sentado, entre sus logros, a Beñat.

A pesar de la llegada de Valverde, aún hay restos del juego sin balón de Bielsa, donde vemos que Iraola lanza diagonales desde el lateral para apoyar en medio a su extremo, y que el mediapunta, para no molestar, tira otra diagonal entre el central y el lateral rival apoyando en banda, o bien es el punta quien arrastra a toda la línea de ataque de su equipo a un costado, basculando todo el equipo contrario a esa misma zona para defender, y es el lateral contrario quien recibe la bola, libre de marca, para centrar a placer. Así llego el primer gol de Aduriz, donde Angulo no llega a tapar el centro de Iraola y Coeff hace que el delantero vasco parezca Zamorano con su pasividad defensiva. Roberto mención aparte.

El 1º gol sentó como un jarro de agua fría a los jugadores. Aun así, hubo un jugador que ayer quiso ponerle un poco más de juego al asunto. Hablo de Recio, jugador destacado ayer del Granada, el que más junto a Nyom. El centrocampista rojiblanco quiso jugar la pelota, venia, recibía, tocaba y se iba. Pero el resto de compañeros no estaba por su misma labor, seguían jugando a ver quién regateaba más jugadores, consecuencia: 2º gol en contra. Obra maestra de Aduriz.

Minuto 28 del partido. Aleluya. Entra Foulquier de extremo por Fatau, colocamos a Brahimi en la mediapunta y tchan tchan tchan, jugamos con un 4-2-3-1. Ofensivos además. ¿Qué cambió realmente Lucas? Bien, sabemos que el equipo de Valverde se siente cómodo con la pelota, pero incomodo sin ella, le cuesta recular hacia atrás, por mucho que Manu Carreño se toque con Iturraspe, no cerraba bien, y eso generaba primero, contras más fluidas del Granada, ya no había que correr 70 metros, ahora con dos pases verticales desarmábamos el entresijo defensivo de Valverde y creábamos hasta 3 contra 3, y segundo, más juego interior, más circulación, más llegadas para abreviar. Todo esto, unido con el cansancio del Athletic, dio lugar a los mejores 10 minutos del Granda en mucho tiempo.

Por desgracia, solo duramos eso en el partido, ya que nada más comenzar a segunda parte, se produjo el cambió más desafortunado para el Granada. Introducimos a Riki en el terreno de juego, jugador que a estas alturas de la temporada ya me atrevo a catalogar como fracaso (ayer en toda la segunda parte solo hizo un disparo, min 78) y quitamos a Nyom, sin duda el jugador del Granada de esta temporada. Hará bien en irse a la Premier este verano (tiene varias ofertas). Se acabó el partido. Cambiamos al 4-4-2, volviendo a los problemas de circulación de la pelota.  Igual todavía Lucas piensa que el hecho de tener mmas delantero implica crear mas peligro. No.

Para colmo, el capi, Diego Mainz, cuya lesión le ha afectado bastante (fijaos que ayer no se atrevía a dar pelotazos para no forzarse y que entraba con miedo) cometió un error infantil y acabó de finiquitar el choque.

Buen partido de Brahimi y Pereira en los costados y notable labor de Foulquier. Buen detalle también de Lucas premiando al chaval Boateng con unos minutitos que le bastaron para mostrar sus credenciales. La próxima jornada toca el Villareal y yo espero que Lucas se diera cuenta de que si jugamos un poco mas atrevidos, podemos hacer muy buen fútbol.